Baia

Per a altres significats, vegeu «Baiae».

Una baia és un fruit indehiscent, monocarpel·lar o pluricarpel·lar, d'epicarpi prim i membranós i mesocarpi i endocarpi carnós. És el tipus més comú de fruita carnosa simple, en la qual la paret sencera de l'ovari madura, generalment, en un pericarpi comestible. L'ovari és sempre súper en aquestes flors, i tenen un o més carpels dins d'una coberta fina i un interior molt carnós. Exemples de baies són el raïm i el tomàquet,^[1] però moltes altres fruites comunes són 'baies vertaderes': l'alvocat, el caqui, l'albergínia, la guaiaba, i el pebre vermell, per exemple. Per contra, els cítrics, com la taronja i la llimona, no són baies malgrat que ho semblin, i es cataloguen dins els hesperidis.^[2]

En les espècies de plantes amb un ovari ínfer, el tub floral pot madurar juntament amb l'ovari i crear una fruita accessòria semblant que a vegades és anomenada baia falsa. S'inclouen en aquesta categoria el plàtan, la grosella, el nabiu, i molts fruits en pepònide, com el cogombre, la carbassa, la síndria i el meló, entre d'altres.^[3]

Moltes baies són petites, sucoses i d'un color brillant que es posa en contrast amb el seu fons per fer-les més visibles als animals, que les consumeixen i en dispersen les llavors de manera molt efectiva.

En les arts culinàries, el terme "baia" es refereix a les fruites petites i dolces; en aquest sentit, la maduixa és una baia i el tomàquet no ho és. Altres "baies culinàries" que no són baies botàniques són la grosella, la móra d'esbarzer, el gerd i la móra de morera.

Moltes baies són comestibles, però d'altres, com els fruits de la patata i la mortal solanàcula, són verinosos per als humans.

Es diu que una planta que dona baies és baccífera o baccata (un fruit que s'assembla a una baia, sigui en realitat una baia o no, també es pot anomenar "baccate").