Ballester (unitat militar)

Ballester francès

Un ballester era una unitat militar que portava com a arma una ballesta, amb la que disparava a distància. Si per qualsevol circumstància es veia embolicat en una lluita cos a cos, el ballester podia portar a sobre un punyal o daga per a defensar-se.

Unitats de ballesters han existit a l'antiga xina i l'antiga Grècia, però a Europa la ballesta només va subsistir en una versió més gran com a arma de setge o una versió més petita com arma de caça.[1]

En l'edat mitjana les ballestes eren les armes de projectil més mortíferes fins a l'ús de la pólvora, i pràcticament travessaven totes les armadures, amb un abast de 250 metres.[2] Al segle xiii, els ballesters genovesos (reclutats a Gènova i en altres ciutats i països del nord-oest d'Itàlia[3]) i els arbalesters francesos van causar un gran impacte i van obligar a incrementar l'armadura de la cavalleria,[4] però en la guerra dels Cent Anys foren superats pels arcs llargs anglesos, més ràpids de carregar i amb més abast, però requerien molta experiència en el maneig.[5]

L'exèrcit català disposà des del segle xiii d'unitats de ballesters a peu a manera d'infanteria,[6] i la tripulació de les galeres catalanes incloïa quaranta ballesters per les grosses i trenta per les subtils, amb missió d'atacar amb dards les cobertes enemigues.[7]

  1. ↑ Hook, Christa. Italian Militiaman 1260-1392 (en anglès). Christa Hook, 1999, p. 10. ISBN 1855328267 [Consulta: 29 gener 2015].  Arxivat 2015-02-25 a Wayback Machine.
  2. ↑ San Martín, Angel. La Mediterrània: realitat o metàfora. Universitat de València, 1993, p. 44. ISBN 8437013232. 
  3. ↑ Romanoni, Fabio «"Boni balistrarii de ripperia Ianue". Balestrieri genovesi attraverso due cartulari del 1357, in "Archivio Storico Italiano", CLXVIII (2010).» (en italià). Archivio Storico Italiano, 2010.
  4. ↑ Bruhn de Hoffmeyer, Ada. Arms & Armour in Spain: A Short Survey (en anglès). CSIC, 1982, p. 212. ISBN 8400000269. 
  5. ↑ Wagner, John A. Encyclopedia of the Hundred Years War (en anglès). Greenwood Publishing Group, 2006, p. 17. ISBN 031332736X. 
  6. ↑ «Ballester (unitat militar)». Gran Enciclopèdia Catalana. Barcelona: Grup Enciclopèdia Catalana.
  7. ↑ Junqueras, Oriol. Camí de Sicília: l'expansió mediterrània de Catalunya. Cossetània Edicions, 2008, p. 70. ISBN 8497913531.