Una bandera és un tros de tela, ordinàriament rectangular, fixat per un costat a un pal o asta i que serveix com a símbol o insígnia d'una nació, d'un estat, d'una ciutat, d'una dinastia, d'una autoritat, d'un partit, d'una associació, etc. i serveix com a senyal representatiu o com a insígnia que han de seguir els seus adherits.[1] També o com a signe per a identificar situacions jurídiques, militars, tècniques.[2] o pot ser utilitzada amb motius decoratius.
La bandera estatal simbolitza un estat o país i és un dels signes d'identitat importants, és protegit per un cerimonial i per normes penals. Serveix per representar l'estat a l'estranger, però també com a emblema en la pròpia terra i s'hissa en els edificis oficials (corts, ajuntaments…). Tenen un cerimonial propi: només es manté hissada diürnament, de sol a sol; si onegen a mitja asta és senyal de dol; hissar la bandera en un territori en posició preferent és senyal de sobirania; arriar-la equival a rendició o renúncia; una bandera hissada al revés indica rendició. Per llei internacional els vaixells tenen l’obligació d’indicar a on pertanyen i utilitzen el codi internacional de senyals marítims. Les empreses i entitats privades (companyies aèries, navilieres...) o esportives també en poden hissar. També pot ser un símbol personal vinculat a un càrrec o jerarquia. Tenen bandera pròpia els caps d’estat, els membres de famílies reials, els alts graus militars i els ambaixadors.[3]