Un diagrama de flux és una representació gràfica d'un algorisme. S'utilitza en disciplines com la programació informàtica, l'economia, els processos industrials o la psicologia cognitiva. Aquests diagrames utilitzen símbols amb significats ben definits que representen els passos de l'algorisme, i representen el flux d'execució mitjançant fletxes que connecten els punts d'inici i de finalització. Un diagrama de flux sempre té un únic punt d'inici i un únic punt de finalització. A més, tot camí d'execució ha de permetre arribar des de l'inici fins al final.
Les següents són accions prèvies a la realització del diagrama de flux:
- Identificar les idees principals que s'han d'incloure en el diagrama de flux. Han d'estar presents el propietari o responsable del procés, els propietaris o responsables del procés anterior i posterior i d'altres processos interrelacionats, així com les terceres parts interessades.
- Definir què s'espera obtenir del diagrama de flux.
- Identificar qui ho farà servir i com.
- Establir el nivell de detall requerit.
- Determinar els límits del procés a descriure.
Els passos a seguir per construir el diagrama de flux són:
- Establir l'abast del procés a descriure. D'aquesta manera quedarà fixat el començament i el final del diagrama. Sovint el començament és la sortida del procés previ i el final l'entrada al procés següent.
- Identificar i llistar les principals activitats/subprocessos que estan incloses en el procés a descriure i el seu ordre cronològic.
- Si el nivell de detall definit inclou activitats menors, llistar-les també.
- Identificar i llistar els punts de decisió.
- Construir el diagrama respectant la seqüència cronològica i assignant els corresponents símbols.
- Assignar un títol al diagrama i verificar que estigui complet i descrigui amb exactitud el procés escollit.