En lingüística, el grafema (del grec γράφω, "escric") és la unitat contrastiva mínima de l'escriptura d'una llengua determinada.
Segons el sistema d'escriptura, un grafema pot tenir realitzacions gràfiques i fonètiques diverses. Heus ací alguns exemples:
- En els sil·labaris, per exemple en japonès, un grafema sol representar una síl·laba.
- En un abjad, per exemple en hebreu, un grafema sol representar una consonant.
- En un sistema d'escriptura logogràfica, com en xinès, un grafema pot representar un concepte, una paraula, un morfema, etc.
- En un alfasil·labari o abugida, un grafema sol representar una consonant amb una vocal o un únic fonema.
- En un alfabet, per exemple en català, una lletra o un grup de lletres poden constituir un grafema. Es considera grafema qualsevol lletra o grup de lletres (dígrafs) que tingui una referència fònica i/o sèmica.