Una imatge virtual és la representació mitjançant un sistema òptic, com podria ser: un mirall, una lent, etc., que sembla plasmada en el moment on es localitza l'allargament dels raigs lúcids cap a la part successiva d'aquest sistema, on posteriorment varia llur recorregut en incidir en un conjunt òptic o en traspassar-lo.[1]
Les imatges virtuals han d'ésser contemplades directament, situant l'ull en el trajecte dels raigs, alterada pel sistema òptic. Les imatges donades per objectes reflectits en un espill llis són sempre virtuals. En canvi, si el sistema òptic és un mirall arquejat o una lent, les representacions seran existents o virtuals, en virtut de la situació relacionada de l'objecte i el focus del sistema.