| ||||
| Tipus | volcà escut  | |||
|---|---|---|---|---|
| Localitzat a l'entitat geogràfica | illes Hawaii i illa de Hawaii | |||
| Localització | ||||
| Entitat territorial administrativa | comtat de Hawaii (Hawaii) | |||
| ||||
| Serralada | Cadena submarina Hawaii-Emperador | |||
| Característiques | ||||
| Altitud | 1.670 m | |||
| Material | traquita | |||
Kohala és el més antic dels cinc volcans que formen l’illa de Hawaii. Es calcula que Kohala té un milió d'anys — tan antic que va experimentar i va registrar la inversió del camp magnètic de la Terra fa 780.000 anys. Es creu que ha trencat el nivell del mar fa més de 500.000 anys[1] i haver esclatat per última vegada fa120.000 anys. Kohala té 606 km² d’àrea i 14.000 km³ en volum, i per tant constitueix poc menys del 6% de l'illa de Hawaii.[1]
Kohala és un volcà en escut tallat per múltiples gorges profundes, que són el producte de milers d'anys d’erosió. A diferència de la simetria típica d'altres volcans hawaians, Kohala té la forma d'un peu. Cap al final de l’etapa de construcció de l'escut, fa 250.000 a 300.000 anys, una esllavissada de terra va destruir el flanc nord-est del volcà, reduint la seva alçada en més de 1000 m i viatjant 130 km a través del fons del mar. Aquest enorme esllavissament pot ser parcialment responsable de la forma de peu del volcà.[2] S'han trobat fòssils marins al flanc del volcà, massa alts per haver estat dipositats per les ones oceàniques estàndard. L'anàlisi va indicar que els fòssils havien estat dipositats per un tsunami massiu fa aproximadament 120.000 anys.
Com que està tan lluny de la massa terrestre més propera, l’ecosistema de Kohala ha experimentat un aïllament geogràfic, donant lloc a un ecosistema únic. Hi ha diverses iniciatives per preservar aquest ecosistema contra les espècies invasores. Els cultius, especialment el moniato (Ipomoea batatas), s'han conreat al costat de sotavent del volcà durant segles. La part nord de l'illa rep el nom de la muntanya, amb dos districtes anomenats North i South Kohala. El rei Kamehameha I, el primer rei del Regne de Hawaii, va néixer a North Kohala, prop de Hawi.