En el sentit més general, un model és tot allò que s'utilitza de qualsevol manera, per representar qualsevol altra cosa.[1] Alguns models són objectes físics, per exemple, un model de joguina que es pot muntar, i fins i tot pot arribar a funcionar com l'objecte que representa. No obstant això, un model conceptual, només pot ser elaborat en paper, descrit en paraules o imaginat en la ment. S'utilitzen per ajudar-nos a conèixer i comprendre l'objecte que representen.