Un model de negoci és una eina conceptual que conté una sèrie d'elements i les seves interrelacions i permet expressar la lògica de negoci d'una determinada firma. És una descripció del valor que una empresa ofereix a un o a diversos segments de clients i l'arquitectura de la firma i la seva xarxa d'associats i aliats per a crear, comercialitzar i lliurar aquest valor al mercat. Addicionalment, mostra les relacions de capital per generar rendibilitat i els fluxos d'ingressos sostenibles.[1]
Sovint, erròniament, es confon el model de negoci amb l'estratègia. Si s'analitzen les metes de cada concepte quedarà molt clara la distinció. Un bon model de negoci respon a les clàssiques preguntes:
Per la seva banda, l'estratègia cerca, a partir d'un determinat model de negoci, com assolir ser competitiu.
Un símil automobilístic ajudarà a visualitzar aquesta diferència. No és el mateix conduir per carretera, per la ciutat o per una pista de carreres. El conductor d'un vehicle ajustarà el seu estil de conducció a cada modalitat de trajecte; és a dir, per a cada problemàtica, modularà la seva forma de pilotar; realitzarà un ajustament fi; en definitiva, adoptarà una estratègia.
D'altra banda, segons les modalitats de circulació que practiqui més freqüentment, triarà un o altre tipus i marca de vehicle, o sigui, realitzarà un ajustament gruixut, una elecció de model.
“Queda clar que estratègia i model de negoci no són la mateixa cosa, sinó dues coses que es complementen”[2]