La National Science Foundation és una agència independent del govern dels Estats Units que impulsa investigació i educació fonamental en tots els camps no mèdics de la Ciència i l'Enginyeria. Amb un pressupost anual d'uns $6.000 milions (de l'any fiscal 2008), la NSF finança aproximadament el 20 per cent de tota la investigació bàsica impulsada federalment en els instituts i universitats dels Estats Units. En alguns camps, com en Matemàtiques, Informàtica, Econòmiques i les Ciències Socials, la NSF és la principal font federal.
El director de la NSF, el seu director adjunt (deputy), i els 24 membres del National Science Board (NSB)[1] són designats pel President dels Estats Units, i confirmats pel Senat. El director i el director adjunt són responsables de l'administració, planificació, pressupostos i operacions diàries de la Fundació, mentre que el NSB es reuneix sis vegades a l'any per establir les seves polítiques generals. El director actual de NSF és Arden L. Bement, Jr., i el director adjunt actual és Kathie L. Olsen.