Nova Sarai

Nova Sarai (anomenada també Sarai-al-Jadid a les monedes; coneguda també com a Gran Sarai) fou una ciutat capital de l'Horda d'Or, als segles XIII, XIV i XV. Van estar entre les ciutats més grans de l'època medieval amb una població estimada de fins a 600.000 persones. Va substituir a la primitiva Sarai, coneguda com a Vella Sarai. Estava situada al modern poble de Kolobovka, anteriorment Tsarev, un jaciment arqueològic 85 km a l'est del canal d'Akhtuba a Volgograd, i a uns 180 km al nord-oest de la Vella Sarai. Els bisbes de Krutitsy van residir a Tsarev de 1261 a 1454. Fou fundada i va esdevenir capital a la segona meitat del segle xiii. Sarai és un nom persa que vol dir "palau".^[1] Hi ha també un significat alternatiu que vol dir casa (Saraa), utilitzat a Sarajevo als Balcans.

Tamerlà va saquejar Nova Sarai vers 1395,^[2] i Meñli I Giray kan de Crimea vers 1502.^[3] Nova Sarai fou finalment destruïa després del 1556 quan Ivan IV de Rússia va conquerir el Kanat d'Astracan. Després de la destrucció de Nova Sarai, Rússia va establir la ciutat-fortalesa de Tsaritsin o Tsaritsyn (avui dia Volgograd) per controlar l'àrea.

El 1623-1624, un comerciant rus, Fedot Afanasyevich Kotov, viatjava a Pèrsia pel Volga inferior hi va descriure el lloc de Nova Sarai: Aquí prop del riu Akhtuba hi havia l'Horda d'Or. La cort del Khan, els palaus, jutjats i mesquites, tots fets de pedra. Però ara tots aquests edificis s'estan desmantellant i la pedra se l'estan emportant a Astracan.

La primera vegada que s'esmenta com a Nova Sarai és en una moneda de Toktu Khan de 1310/1311. El lloc era important no sols com a seu del kan sinó per les pastures de la rodalia, i hauria sorgit com a residència d'estiu dels kans.