Prototheria  | |
|---|---|
 Tachyglossus aculeatus | |
| Període | |
Juràssic – recent
| |
| Taxonomia | |
| Superregne | Holozoa |
| Regne | Animalia |
| Subregne | Bilateria |
| Fílum | Chordata |
| Subfílum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Subclasse | Prototheria Gill, 1872 |
| Nomenclatura | |
| Sinònims |
|
| Ordres | |
.svg){kind=icon}
Els prototeris (Prototheria, 'primeres bèsties' en grec) són la subclasse de mamífers a la qual pertanyen els monotremes.
Molts dels animals d'aquesta subclasse visqueren al Cretaci i a principis del Cenozoic i estan tots extints llevat dels monotremes, els únics mamífers que ponen ous, dels quals es coneixen cinc espècies vives: l'ornitorrinc i les quatre espècies d'equidnes.
Com que els monotremes són l'únic ordre que hi ha actualment a la subclasse dels prototeris, podria semblar un xic redundant. Nogensmenys, sempre és possible que es trobin fòssils que situïn criatures d'algun altre ordre en aquest grup i el tàxon Prototheria se sol fer servir en contraposició amb dues altres subclasses, Metatheria i Eutheria. Aquestes tres subclasses (Prototheria, Metatheria i Eutheria) volen dir «primeres bèsties», «bèsties intermèdies» i «bèsties vertaderes». Thomas Huxley fou el primer a proposar aquests noms. Hom agrupa sovint els metateris i els euteris com a magnordres de la subclasse dels teris.