Res publica és una expressió del llatí, que significa literalment "cosa pública". Etimològicament, és l'origen de la paraula "república" i, conceptualment, de l'anglesa commonwealth. El seu ús es vincula generalment amb els conceptes actuals de sector públic i Estat, i amb el concepte tradicional de bé comú.
Ja en l'antiga Roma, la res publica era un concepte amb diferents significats o connotacions.