És igualment conegut com a actor, escollint guions sovint compromesos que el porten a papers tan diversos com el d'un discapacitat mental a I am Sam, de superpolicia a The Interpreter, de malalt a 21 grams, o de guitarrista còmic en Acords i desacords. Ha dirigit les pel·lícules The Indian Runner, The Crossing Guard, El jurament i Enmig de la Natura.