El vicari general (antigament ardiaca) és el diputat principal del bisbe d'una diòcesi per a l'exercici de l'autoritat administrativa i posseeix el títol de corrent ordinari. Com a vicari del bisbe, el vicari general exerceix el poder executiu ordinari del bisbe sobre tota la diòcesi i, per tant, és el màxim oficial d'una diòcesi o d'una altra església particular després del bisbe diocesà o del seu equivalent en dret canònic. El títol normalment només passa a les esglésies cristianes occidentals, com ara l'Església llatina de l'Església catòlica i la comunió anglicana. Entre les esglésies orientals, l'Església de Kerala, Mar Thoma Syria, utilitza aquest títol i continua sent una excepció. El títol per a l'oficial equivalent a les esglésies orientals és Syncellus i Protosyncellus.
El terme és utilitzat per molts ordes religiosos d'homes d'una manera similar, designant l'autoritat en l'Orde després del seu superior general.