| 1978 Michigan State Spartans football | |
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Big Ten co-champion | |
| Conference | Big Ten Conference |
| Ranking | |
| AP | No. 12 |
| Record | 8–3 (7–1 Big Ten) |
| Head coach |
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| Defensive coordinator | George Dyer (1st season) |
| MVP | Ed Smith |
| Captain | Mel Land, Ed Smith |
| Home stadium | Spartan Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 5 Michigan + | 7 | – | 1 | – | 0 | 10 | – | 2 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 12 Michigan State + | 7 | – | 1 | – | 0 | 8 | – | 3 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 13 Purdue | 6 | – | 1 | – | 1 | 9 | – | 2 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ohio State | 6 | – | 2 | – | 0 | 7 | – | 4 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Minnesota | 4 | – | 4 | – | 0 | 5 | – | 6 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wisconsin | 3 | – | 4 | – | 2 | 5 | – | 4 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Indiana | 3 | – | 5 | – | 0 | 4 | – | 7 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Iowa | 2 | – | 6 | – | 0 | 2 | – | 9 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Illinois | 0 | – | 6 | – | 2 | 1 | – | 8 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northwestern | 0 | – | 8 | – | 1 | 0 | – | 10 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1978 Michigan State Spartans football team represented Michigan State University during the 1978 Big Ten Conference football season. Finishing the season on a seven-game winning streak, the Spartans won their fourth Big Ten Conference championship, which they shared with in-state rival Michigan. The Spartans finished number 12 in the final AP Poll.
Wide receiver Kirk Gibson caught 42 passes for 806 yard during the 1978 season.[1] Gibson was inducted into the College Football Hall of Fame in 2017.[2]
Quarterback Ed Smith led the Big Ten in 1978 with 2,226 passing yards, a 139.0 passing efficiency rating, and 2,247 yards of total offense.[3] He was also selected as the most valuable player on the 1978 Michigan State team.[4] He finished his career as Michigan State's and the Big Ten's all-time leader with 5,706 passing yards.[5]
The team was put on probation during the 1978 season and could not appear in any bowl games.[6]