La arqueta es un tipo de mueble en forma de caja cerrada que se destina a guardar objetos.
Su cubierta se presenta de ordinario plana o inclinada a dos vertientes. Si la tiene forma poligonal o de tumba (pirámide truncada) se llama arqueta tumbada que es propia del estilo árabe. Las arquetas, al ser de cortas dimensiones, carecen ordinariamente de pies o son finos y muy cortos y sirven para guardar joyas y otros aderezos. Por ello, son muebles de gabinetes interiores más bien que de salones.
Las arquetas al igual que los cofrecillos tienen forma cilíndrica, de cofre y de arca y se construyen ordinariamente de marfil, de metales preciosos, de cobre dorado y esmaltado o de maderas finas, casi siempre adornadas con relieves, pinturas o incrustaciones artísticas. Se han hallado de madera pintada y en forma de féretro, de nave y de sencilla caja en las antiguas tumba egipcias con destino a contener figurillas funerarias.
De la Edad Media se conocen y conservan preciosas arquetas de todos los estilos:
- bizantinas y arábigas en forma de bote cilíndrico o de cajita prismática con cubierta primamidal truncada, hechas comúnmente de marfil, con exteriores relieves propios del respectivo estilo
- románicas, de bronce o cobre esmaltado o bien de madera, con placas de metal o de marfil ordinariamente en forma cuadrangular y con cubierta a dos vertientes
- góticas, también de marfil o madera, recubierta de plata repujada y de formas poligonales o rectangulares, con asa
- renacentistas, con variadísimas formas, abundando las de cajita cilíndrica u ovalada.
Destacan, entre otras, las siguientes:
- la arqueta de San Isidoro. Siglo XI. Se encuentra en la basílica de San Isidoro de León.
- la arqueta arábigo-bizantina del Monasterio de Silos, siglo XI
- la de estilo árabe-persa de la catedral de Pamplona, año 1005
- la arábigo-hispana, de Cuenca que perteneció a la catedral de Valencia, forrada de cuero dorado y cubierta de placas de marfil calado y de cobre con esmaltes, del siglo XI
- otra arábigo-persa y del mismo siglo procedente de San Isidoro de León, de madera con incrustaciones de marfil
Si las arquetas tienen carácter religioso equivalen a relicarios.