El término autoaprendizaje estrictamente hace referencia a aprender uno mismo en un acto autorreflexivo. El autodidacta[1] es quien se enseña a sí mismo. De allí que para referirse al aprendizaje llevado a cabo por uno mismo, sea más adecuado utilizar el término aprendizaje autónomo. Consiste en aprender mediante la búsqueda individual de la información y la realización también individual de prácticas o experimentos. A una persona que aprende por sí solo se le llama autodidacta.
El autoaprendizaje es algo que el ser humano, los mamíferos y otros animales poseen en sí mismos y se pone en evidencia cuando juegan. Jugar, aunque a veces no se tiene presente, tiene la función principal de aprender nuevas habilidades o mejorar las que ya se poseen. El autoaprendizaje puede alcanzarse tanto de manera individual como grupal; en el caso del autoaprendizaje grupal todo el grupo se orienta a una búsqueda de conocimiento mientras cada integrante del grupo identifica y propone saberes, preguntas y perspectivas pertinentes para que todos ordenen el nuevo saber en su malla cognitiva.
Muchas veces, el autoaprendizaje comienza jugando, y pasado un tiempo se descubre que se ha aprendido mucho de este modo y que no solo sirve para pasárselo bien.
Entonces a manera de síntesis, podemos afirmar que la autonomía en el aprendizaje es la facultad que tiene una persona para dirigir, controlar, regular y evaluar su forma de aprender de forma consciente e intencionada, haciendo uso de estrategias de aprendizaje para lograr el objetivo o meta deseados. Esta autonomía debe de ser el fin último de la educación, que se expresa en cómo aprender a aprender.
- ↑ El diccionario de la RAE recoge aún la antigua distinción por sexos «autodidacto, ta» (ver autodidacta), pero el Diccionario Panhispánico de Dudas recomienda usar únicamente la forma «autodidacta», para referirse de hombre y mujer, por ser esta la más extendida. NGramViewer de Google lo confirma: ver autodidacta versus autodidacto.