Avance o alimentación es, en el arte de la ingeniería mecánica, un movimiento mecánico mediante el cual se suministra continuamente material nuevo para ser procesada en una máquina en funcionamiento. Un taladro, una cepilladora o un torno de acero, por ejemplo, para mecanizar uniformemente una pieza, debe moverse con respecto a ella, a medida que avanza el mecanizado; de modo que haga un corte más profundo y entre en contacto con todos los puntos que se quieren expuestos a los efectos del acero, y así sucesivamente. Si esta regulación de la posición de la herramienta se realiza manualmente, se denomina avance manual; si se realiza mediante dispositivos regulables accionados por la propia máquina, se denomina alimentación de máquina o alimentación automática.