Batalla de Waterloo

Batalla de Waterloo
Parte de las guerras napoleónicas y los Cien Días
La batalla de Waterloo, óleo de William Sadler.
Fecha	18 de junio de 1815
Lugar	Cerca de Waterloo (Bélgica)
Coordenadas	50°40′41″N 4°24′44″E / 50.678055555556, 4.4122222222222
Resultado	Victoria decisiva de la Séptima Coalición. Fin definitivo del I Imperio francés. Exilio forzoso de Napoleón I a la isla de Santa Elena.
Beligerantes
Primer Imperio francés Séptima Coalición: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda Reino Unido de los Países Bajos Reino de Prusia  Reino de Hannover Ducado de Nassau  Ducado de Brunswick
Comandantes
Napoleón Bonaparte Michel Ney Arthur Wellesley Gebhard Leberecht von Blücher
Fuerzas en combate
74 500 efectivos 254 cañones Total: 125 727 efectivos 74 326 anglo-aliados 156 cañones una sección de cohetes 51 401 prusianos 126 cañones[1]​
Bajas
Total: 38 656 (28 000 muertos y heridos 10 000 prisioneros) Total: 24 000 17 000 anglo-aliados (13 700 muertos y heridos) 7000 prusianos (5600 muertos y heridos)
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La batalla de Waterloo fue un combate que tuvo lugar el 18 de junio de 1815 en las proximidades de Waterloo, una localidad de la Bélgica actual situada a unos veinte kilómetros al sur de Bruselas.

Se enfrentaron por un lado el ejército francés, al mando del emperador Napoleón Bonaparte, y por otro, las tropas británicas, neerlandesas y alemanas dirigidas por el duque de Wellington junto con el ejército prusiano del mariscal von Blücher.^[2]​ El resultado fue una derrota incontestable y definitiva de las fuerzas napoleónicas que determinó el final del primer Imperio francés, y la prisión definitiva de Napoleón en la distante isla de santa Elena hasta su muerte.

Tras la vuelta del emperador de su encierro en la isla de Elba, dio inicio el periodo conocido como los «Cien Días», en que hubo de enfrentarse a una nueva alianza de potencias europeas opuestas a él: la Séptima Coalición. Para confrontarlas, Napoleón decidió invadir lo que entonces se conocía como los Países Bajos, lugar de reunión de las tropas de la coalición. La breve campaña militar resultante —duró solo cinco días— significó el final definitivo de las guerras napoleónicas.

Además de la batalla de Waterloo propiamente dicha, forman parte de la campaña de Waterloo todos los combates entablados desde los primeros encuentros entre las tropas francesas con los destacamentos prusianos el 15 de junio hasta la retirada final del ejército francés el día 18, en particular las batallas de Ligny y Quatre Bras (celebradas a la vez el 16 de junio), y Wavre (celebrada simultáneamente a la Waterloo el 18 de junio).

Waterloo es tal vez la batalla sobre la que más se ha escrito y estudiado, y la que más ha generado controversias, desinformaciones y revisiones a través del tiempo. Determinó el fin de la era de la Revolución francesa, de cuyos ideales el imperio napoleónico fue el gran difusor a los demás países europeos, cimentando, pese a la derrota militar, las bases de igualdad y meritocracia que permean la posterior historia europea a lo largo del siglo XIX.

1. ↑ Bowden, 1983.
2. ↑ «Waterloo, la batalla que cambió la historia». www.cultura.gob.ar. Consultado el 18 de noviembre de 2020.