Un twelve bar blues es una progresión de acordes, típica del blues y estilos posteriores. Además de la armonía, el blues utiliza un esquema de 12 compases de 4/4 y ritmo shuffle.
Un ejemplo básico es el siguiente:
IV IV I I
V IV I I
Son posibles algunas variaciones. Como por ejemplo el uso de acordes con séptima antes de un cambio:
I IV I7
IV IV7 I I7
IV IV7 I I7
V IV I II7
Cuando el último compás es de dominante se llama turnaround y puede contener frases que le dan color.