Bosque de algas

Bosque de algas
Distribución global de algas pardas

Los bosques de algas (también llamados bosques de kelp o de quelpos) son áreas subacuáticas con una alta densidad de algas pardas. Se reconocen como uno de los ecosistemas más productivos y dinámicos en la Tierra.[1]​[2]​ A los bosques de algas densos, pero de menor extensión, se les denomina camas de algas.

Los bosques de algas están presentes en todo el mundo en las costas oceánicas de regiones templadas y polares.[1]​ En 2007, fueron descubiertos bosques de algas en aguas tropicales cercanas al Ecuador.[3]​

Físicamente formados por macroalgas del orden Laminariales, los bosques de alga proveen un hábitat tridimensional único para los organismos marinos[4]​ y son una fuente de estudio para entender diversos procesos ecológicos. En el último siglo, han sido el foco de una extensa investigación, particularmente en el campo de la ecología trófica, dando origen a ideas importantes para la ciencia más allá de este ecosistema único. Por ejemplo, los bosques de algas pueden influir en los patrones oceanográficos costeros[5]​ y proveer una variedad de servicios ecosistémicos.[6]​

Sin embargo, la influencia humana a menudo ha contribuido a la degradación de los bosques de algas. Particularmente importantes son los efectos de la sobrepesca cercana a estos ecosistemas, la que puede liberar herbívoros de su población normal y resultar en el "sobrepastoreo" de las algas.[7]​ Esto puede rápidamente resultar en transiciones hacia paisajes infértiles donde relativamente pocas especies pueden subsistir.[8]​ La implementación de áreas de protección marina (APM) es una de las estrategias de gestión útiles para limitar los impactos de la pesca y evitar estrés ambiental sobre este ecosistema.[9]​

  1. ↑ a b Mann, K.H (1973). «Seaweeds: their productivity and strategy for growth». Science 182 (4116). doi:10.1126/science.182.4116.975. 
  2. ↑ Pessarrodona, Albert; Assis, Jorge; Filbee-Dexter, Karen; Burrows, Michael T.; Gattuso, Jean-Pierre; Duarte, Carlos M.; Krause-Jensen, Dorte; Moore, Pippa J. et al. (16 de septiembre de 2022). «Global seaweed productivity». Science Advances (en inglés) 8 (37): eabn2465. ISSN 2375-2548. PMC 9473579. PMID 36103524. doi:10.1126/sciadv.abn2465. Consultado el 6 de enero de 2023. 
  3. ↑ Graham, M.H., B.P. Kinlan, L.D. Druehl, L.E. Garske, y S. Banks. (2007). «Deep-water kelp refugia as potential hotspots of tropical marine diversity and productivity». Proceedings of the National Academy of Sciences 104 (42): 16576-16580. doi:10.1073/pnas.0704778104. 
  4. ↑ Christie, H., Jørgensen, N.M., Norderhaug, K.M., Waage-Nielsen, E. (agosto de 2003). «Species distribution and habitat exploitation of fauna associated with kelp (Laminaria hyperborea) along the Norwegian coast.». Journal of Marine Biological Association of the UK 83 (4): 687-699. doi:10.1017/S0025315403007653h. 
  5. ↑ Jackson, G.A. y C.D. Winant (1983). «Effect of a kelp forest on coastal currents». Continental Shelf Research 2 (1): 75-80. doi:10.1016/0278-4343(83)90023-7. 
  6. ↑ Steneck, R.S., M.H. Graham, B.J. Bourque, D. Corbett, J.M. Erlandson, J.A. Estes y M.J. Tegner (19 de febrero de 2003). «Kelp forest ecosystems: biodiversity, stability, resilience and future.». Environmental Conservation 29 (4): 436-459. doi:10.1017/S0376892902000322. Consultado el 21 de marzo de 2016. 
  7. ↑ Sala, E., C.F. Bourdouresque y M. Harmelin-Vivien (1998). «Fishing, trophic cascades, and the structure of algal assemblages: evaluation of an old but untested paradigm». Oikos 82 (3): 425-439. doi:10.2307/3546364. 
  8. ↑ Dayton, P.K. (1985). Ecology of kelp communities. Annual Review of Ecology and Systematics 16. pp. 215-245. Consultado el 21 de marzo de 2016. 
  9. ↑ «Sea urchin grazing and kelp re-vegetation in the NE Atlantic». Marine Biology Research 5: 515-528. 2009. doi:10.1080/17451000902932985.