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La Brigada Mixta, por antonomasia, fue la gran unidad militar básica del nuevo Ejército Popular de la República durante la guerra civil española (1936-1939). Las brigadas mixtas se caracterizan por combinar unidades menores de distintas armas, en contraste con las brigadas de infantería, de caballería o de artillería que, antes de la Segunda Guerra Mundial, estaban compuestas normalmente por unidades de una sola arma. Las reorganizaciones de los ejércitos occidentales durante la década de 1960 –tras el abandono de los experimentos pentómicos– introdujo las brigadas mixtas como grandes unidades básicas en la mayoría de ellos, y hoy en día la gran mayoría de las brigadas son de hecho brigadas mixtas, aunque no se denominen así.[1]
Antes de 1936 el Ejército español contaba con brigadas mixtas de montaña, como la de Asturias, pero tras el estallido de la guerra civil, el gobierno republicano decidió reorganizar todas sus fuerzas –regulares y de milicias– usando el modelo de la brigada mixta. En su estructura inicial de octubre de 1936 la Brigada Mixta del Ejército Popular Republicano estaba formada por un cuartel general, cuatro batallones de infantería, un escuadrón de caballería, un grupo de artillería de campaña, un grupo mixto de ingenieros y trasmisiones, y unidades de servicios.[2] Las Brigadas Mixtas desaparecieron con la disolución del Ejército Popular al final de la guerra civil.