Las citoquinas (también denominadas citocinas) son proteínas pequeñas (~5–20 kDa) que regulan la función de las células que las producen sobre otros tipos celulares. Son los agentes responsables de la comunicación intercelular, inducen la activación de receptores específicos de membrana, funciones de proliferación y diferenciación celular, quimiotaxis, crecimiento y modulación de la secreción de inmunoglobulinas. Son producidas fundamentalmente por los linfocitos y los macrófagos activados, aunque también pueden ser producidas por leucocitos polimorfonucleares (PMN), células endoteliales, epiteliales, adipocitos, del tejido muscular (miocitos) y del tejido conjuntivo. Las citoquinas secretadas por linfocitos se llaman linfocinas, aquellas producidas por macrófagos (Mf) son monocinas, etc. (dependiendo del tipo de célula). Su acción fundamental consiste en la regulación del mecanismo de la inflamación. Hay citoquinas proinflamatorias y antiinflamatorias.[1]
| Citocina | Acción | Lugar de síntesis | Inductor | Acciones más importantes |
| IL-1 | Proinflamatoria | Células mononucleares, macrófagos | Microbiana o activación cascada inflamatoria (CI) | Pirógeno, activación de células T-helper |
| IL-2 | Proinflamatoria | linfocitos Th colaboradores | Sustancias microbianas o activación de CI | factores de crecimiento de células T que inducen a la proliferación de todos los tipos de subpoblaciones linfocitarias. Estimula síntesis de interferón liberación de IL-1, TNF-_ y beta |
| IL-3 | ||||
| IL-4 | Antiinflamatorio | Linfocitos Th, mastocitos y basófilos | Linfocitos B (Diferenciación de Linfocitos B) | Bloquea síntesis de citoquinas, inhibe la síntesis de NOVO. |
| IL-6 | Proinflamatoria- antiinflamatoria (miocina) |
Monocitos, macrófagos, célula endotelial, fibroblastos y células musculares | IL-1 y endotoxinas | Pirógeno, síntesis de inmunoglobulinas. Activación de la síntesis de proteínas de fase aguda. |
| IL-8 | Proinflamatoria | Monocitos, macrófagos, célula endoltelias y fibroblastos. | IL-1, TNF-alfa y endotoxinas | Factor quimiotáctico y activador de neutrófilos |