Cordillera Principal

Nevado El Plomo (izquierda) y Nevado Juncal (detrás) son dos montañas de la Cordillera Principal a lo largo de la frontera Argentina-Chile y la divisoria de aguas Atlántico-Pacífico.

La cordillera Principal o cordillera del Límite es la cadena montañosa de la cordillera de los Andes que constituye el límite entre la zona central de Chile y las zonas vecinas de Argentina, típicamente entre las latitudes 33 y 39°S.[1]​ Configura asimismo la divisoria continental entre las cuencas del Atlántico y del Pacífico. Se extiende preferentemente en dirección norte-sur (con variaciones locales NNE-NNW)[2]​ en las provincias argentinas de La Rioja, San Juan y Mendoza y las regiones chilenas de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins y Maule. Al este de la Cordillera Principal se encuentra la Cordillera Frontal que se encuentra completamente en Argentina,[3]​ mientras que al oeste se encuentra la precordillera chilena y la depresión intermedia.[1]​ En la Cordillera Principal se encuentran algunas de las más grandes alturas del continente, entre ellas, el cerro Aconcagua (6.962 m s. n. m.), el monte Pissis (6.882 m s. n. m.), el cerro Bonete Chico (6.850 m s. n. m.), el volcán Tupungato (6570 m s. n. m.) y el cerro Mercedario (6.770 m s. n. m.), entre otros.

Lo que hoy es la Cordillera Principal fue alguna vez una depresión que acumulaba sedimentos.[4]​ Los flujos de lava de antiguos volcanes también llegaron a la depresión. Hoy en día, estas secuencias de rocas sedimentarias y volcánicas se pueden observar en lo alto de los Andes, lo que implica que su cuenca estaba cerrada y elevada por inversión tectónica. Dichas rocas se agrupan en las formaciones Abanico y Farellones.[4]​ La inversión tectónica tuvo lugar hace 21 a 16 millones de años (Ma),[4]​ pero el pulso de elevación asociado continuó hasta hace aproximadamente 8 Ma.[5]​ La división continental del Mioceno estaba a unos 20 km al oeste de la actual divisoria, que forma la frontera entre Argentina y Chile.[6]​ La posterior erosión de los ríos desplazó la divisoria hacia el este dejando viejas superficies planas colgando. La compresión y el levantamiento en esta parte de los Andes han continuado hasta el presente. La Cordillera Principal había alcanzado alturas que permitieron el desarrollo de valles glaciares hace aproximadamente 1 Ma.[6]​

A los 33°S de latitud, que se ha considerado el límite norte de la Cordillera Principal, los cambios norte-sur en la tectónica, la topografía y el vulcanismo de los Andes parecen asociados con cambios en el buzamiento de la losa en subducción de la placa de Nazca bajo la sudamericana, lo que a su vez puede estar asociado con la subducción de la dorsal de Juan Fernández.[7]​

  1. ↑ a b Tassara, Andres; Yanez, Gonzalo (29 de junio de 2010). «Relationship between elastic thickness and the tectonic segmentation of the Andean margin (15-47°S)». Andean Geology (en inglés) 30 (2): 159-186. ISSN 0718-7106. Consultado el 20 de septiembre de 2023. 
  2. ↑ Mardones Leyton, Verónica Andrea (2019). Evolución tectónica meso-cenozoica de la cordillera principal de Los Andes de Chile Central, 33°30'S-34°S. Consultado el 20 de septiembre de 2023. 
  3. ↑ «Orografía de Mendoza». El Portal de Mendoza. Cámara de Turismo de Mendoza and Cooperativa El Portal de Mendoza. Consultado el 29 de junio de 2019. 
  4. ↑ a b c Charrier et al. 2006, pp. 93–94.
  5. ↑ Giambiagi, Laura; Mescua, José; Bechis, Florencia; Hoke, Gregory; Suriano, Julieta; Spagnotto, Silvana; Moreiras, Stella Maris; Lossada, Ana; Mazzitelli, Manuela; Toural Dapoza, Rafael; Folguera, Alicia; Mardonez, Diego; Pagano, Diego Sebastián (2016). «Cenozoic Orogenic Evolution of the Southern Central Andes (32–36°S)». En Folguera, Andrés; Naipauer, Maximiliano; Sagripanti, Lucía; Ghiglione, Matías C.; Orts, Darío L.; Giambiagi, Laura, eds. Growth of the Southern Andes. Springer. pp. 63-98. ISBN 978-3-319-23060-3. 
  6. ↑ a b Charrier, Reynaldo; Iturrizaga, Lafasam; Charretier, Sebastién; Regard, Vincent (2019). «Geomorphologic and Glacial Evolution of the Cachapoal and southern Maipo catchments in the Andean Principal Cordillera, Central Chile (34°-35º S)». Andean Geology 46 (2): 240-278. doi:10.5027/andgeoV46n2-3108. Consultado el 9 de junio de 2019. 
  7. ↑ Armijo, Rolando; Rauld, Rodrigo; Thiele, Ricardo; Vargas, Gabriel; Campos, Jaime; Lacassin, Robin; Kausel, Edgar (2010-04). «The West Andean Thrust, the San Ramón Fault, and the seismic hazard for Santiago, Chile». Tectonics (en inglés) 29 (2): n/a-n/a. doi:10.1029/2008TC002427. Consultado el 20 de septiembre de 2023.