Un emperador (del término latino imperator) es el monarca soberano de un imperio o un monarca que tiene como vasallos a grandes príncipes.[1] Es el título de mayor dignidad dentro de una organización política y su equivalente femenino es emperatriz para referirse a la esposa de un emperador (emperatriz consorte), a la madre (emperatriz viuda) o a una mujer que gobierna por derecho propio (emperatriz titular o reinante).
El emperador de Japón es el único monarca reinante en la actualidad cuyo título se traduce como «emperador», aunque su término original, tennō (天皇), se traduce literalmente como "monarca celestial".
Tanto los emperadores como los reyes son monarcas o soberanos, sin embargo, en la medida en que existe una definición estricta de emperador, ésta es que un emperador no tiene relaciones que impliquen la superioridad de ningún otro gobernante y normalmente gobierna sobre más de una nación. Por lo tanto, un rey puede verse obligado a pagar tributo a otro gobernante,[2] o verse limitado en sus acciones de alguna manera desigual, pero un emperador debería estar en teoría completamente libre de tales restricciones. Sin embargo, los monarcas que encabezan imperios no siempre han utilizado el título en todos los contextos: la soberana británica no asumió el título de emperatriz del Imperio británico ni siquiera durante el incorporación de la India, aunque fue declarada emperatriz de la India.
En Europa occidental, el título de emperador era utilizado exclusivamente por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cuya autoridad imperial derivaba del concepto de translatio imperii, es decir, reivindicaban la sucesión de la autoridad de los emperadores romanos, vinculándose así a las instituciones y tradiciones romanas como parte de la ideología estatal. Aunque inicialmente gobernaba gran parte de Europa Central y el norte de Italia, en el siglo XIX el emperador ejercía poco poder más allá de los estados de habla alemana.
Aunque técnicamente era un título electivo, a finales del siglo XVI el título imperial había pasado a ser heredado en la práctica por los Habsburgo archiduques de Austria y tras la guerra de los Treinta Años su control sobre los estados (fuera de la monarquía de los Habsburgo, es decir, Austria, Bohemia y diversos territorios fuera del imperio) había llegado a ser casi inexistente. Sin embargo, Napoleón Bonaparte fue coronado emperador de los franceses en 1804 y poco después le siguió Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que se declaró emperador de Austria ese mismo año. El cargo de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico continuó hasta que Francisco II abdicó en 1806. En Europa Oriental, los monarcas de Rusia también utilizaron translatio imperii para ejercer la autoridad imperial como sucesores del Imperio romano de Oriente. Su estatus fue reconocido oficialmente por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1514, aunque no fue utilizado oficialmente por los monarcas rusos hasta 1547. Sin embargo, los emperadores rusos son más conocidos por su título en ruso de zar, incluso después de que Pedro el Grande adoptara el título de emperador de todas las Rusias en 1721.
Los historiadores han utilizado los términos emperador e imperio de forma anacrónica y fuera de su contexto romano y europeo para describir cualquier gran estado del pasado o del presente. Títulos prerromanos como Gran Rey o Rey de Reyes, utilizados por los reyes de Persia y otros, se consideran a menudo equivalentes. En ocasiones, esta referencia se ha extendido incluso a estados gobernados de forma no monárquica y a sus esferas de influencia, como el Imperio ateniense de finales del siglo V a. C., el Imperio angevino de los Plantagenet y los imperios soviético y americano de la Guerra Fría. Sin embargo, estos "imperios" no necesitaban estar encabezados por un "emperador". A mediados del siglo XVIII, el imperio se identificaba más con las vastas posesiones territoriales que con el título de su gobernante.
A efectos de protocolo, los emperadores tenían antaño precedencia sobre los reyes en las relaciones diplomáticas internacionales, pero actualmente el precedencia entre los jefes de Estado que son soberanos -ya sean reyes, reinas, emperadores, emperatrices, príncipes, princesas y, en menor medida, presidentes- viene determinado por el tiempo que cada uno ha estado continuamente en el cargo. Fuera del contexto europeo, emperador era la traducción dada a los poseedores de títulos a los que se concedía la misma precedencia que a los emperadores europeos en términos diplomáticos. En reciprocidad, estos gobernantes podían acreditar títulos iguales en sus lenguas nativas a sus pares europeos. A lo largo de siglos de convención internacional, ésta se ha convertido en la norma dominante para identificar a un emperador en la era moderna.
- ↑ «Emperador». Diccionario de la Real Academia Española. Consultado el 14 de octubre de 2024.
- ↑ Peng, Ying-chen. «La Ciudad Prohibida». Khan Academy.