Un escalador en ciclismo, es un ciclista que se encuentra mejor adaptado y se destaca cuando las carreteras son en ascenso, ya sea en colinas o montañas.
Este tipo de corredor tiene la capacidad de soportar y dosificar el dolor y el esfuerzo durante las subidas (Puerto de montaña), de tal forma que mantiene una velocidad estable y constante durante todo el trayecto, y aun así, puede ser capaz de dar repentinas aceleraciones que distancien y fatiguen a sus seguidores.
Sin embargo, hay que destacar que son determinantes los factores fisiológicos y biomecánicos del ciclista tales como: Peso, estatura, potencia, eficiencia de pedaleo, capacidad pulmonar, etc.
Cuanto menos consumo de energía por pedalada tenga mejor, ya que más eficiente es su ascensión. Al contrario de cuando se rueda en plano, cuando se sube una pendiente la gravedad y el peso que existan serán los factores determinantes de rendimiento y eficiencia. Por tal motivo, los escaladores tienen una relación potencia-peso bastante alta.
Por sus características físicas y tácticas poco usuales en Europa, los ciclistas colombianos escaladores se les suelen llamar "escarabajos".