Las escrituras budistas tempranas abreviado EBT, son textos paralelos compartidos por las escuelas budistas tempranas. El material EBT más estudiado son los primeros cuatro pali nikayas, así como los Āgamas correspondientes en chino.[1][2][3][4] Sin embargo, algunos eruditos también han señalado que algunos materiales del vinaya, como los patimokkhas de las diferentes escuelas budistas, así como también algunos materiales de los primeros textos del Abhidharma, también podrían ser bastante antiguos.[5][6]
Además de las grandes colecciones en pali y chino, también hay colecciones fragmentadas de materiales EBT en sánscrito, khotanés, tibetano y gāndhārī. El estudio moderno del budismo presectario temprano a menudo se basa en estudios comparativos que utilizan estas diversas fuentes budistas.[7]
Varios académicos de estudios budistas, como Richard Gombrich, Akira Hirakawa, Alexander Wynne y A. K. Warder, sostienen que los primeros textos budistas incluyen material que potencialmente podría remontarse al Buda histórico o al menos, a los primeros años del budismo presectario.[8][9][10] Según el erudito japonés Akira Hirakawa, "cualquier intento de determinar las enseñanzas originales del Buda histórico debe basarse en esta literatura".[11]
En el budismo Mahayana, estos textos a veces se denominan textos "Hinayana" o "Śrāvakayāna" y no se consideran obras Mahayana.