Holotipo

Un holotipo es un ejemplar físico único (o ilustración) de un organismo, que se sabe que se usó cuando la especie (o taxón de menor rango) se describió formalmente. Es el único ejemplar físico (o ilustración) o uno de varios, pero explícitamente designado como holotipo. Según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), un holotipo es uno de los diferentes tipos portanombre. En el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas (ICN) e ICZN, las definiciones de los tipos son similares en intención pero no idénticas en terminología o concepto subyacente.

Por ejemplo, el holotipo para la subespecie de mariposa Plebejus idas longinus es un espécimen conservado en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard. Un isotipo es un duplicado del holotipo y a menudo se hace para plantas, donde el holotipo y los isotipos son a menudo partes de la misma planta individual o muestras de la misma recolección.

Un holotipo no es necesariamente «típico» de ese taxón, aunque idealmente debería serlo. A veces, solo un fragmento de un organismo es el holotipo, particularmente en el caso de fósiles. Por ejemplo, el holotipo de Pelorosaurus humerocristatus (Duriatitan), un gran dinosaurio herbívoro del Jurásico temprano, es el hueso fósil de una pata conservado en el Museo de Historia Natural de Londres. Incluso si posteriormente se encuentra un mejor espécimen, el holotipo no se reemplaza.