Las Iglesias particulares sui iuris (es decir, de derecho propio) son todas las Iglesias particulares autónomas que están en comunión completa con el papa, el sumo pontífice de la Iglesia católica.
La Iglesia católica está constituida por veinticuatro Iglesias sui iuris,[1] siendo la mayor, más conocida y numerosa la Iglesia latina, al punto de que muchas personas no la distingan de la Iglesia católica. Estas Iglesias profesan la misma fe y doctrina católicas, salvaguardadas en su integridad y totalidad por el obispo de Roma. Sin embargo, poseen diferentes particularidades histórico-culturales, una tradición teológica y liturgia distintas y una estructura jerárquica y organización territorial separadas, por eso ellas poseen un correcto grado de autonomía, constituida por la posesión de derecho propio.[2][3][4]
Además de la Iglesia latina, originada en el Occidente y que usa los ritos latinos, existen veintitrés Iglesias católicas orientales que tienen origen en el Oriente y que usan los llamados ritos orientales.[1] En la actualidad las Iglesias orientales se encuentran distribuidas en la mayor parte del mundo. Algunas de estas Iglesias orientales son gobernadas por un jerarca (patriarca, arzobispo mayor, metropolita u otros prelados) y un sínodo. Sin embargo, la autonomía de estas Iglesias sui iuris es limitada principalmente por el hecho de que ellas obedecen al papa, el sumo pontífice y jefe de toda la Iglesia católica, y respetan el derecho inalienable del mismo de intervenir, en casos de necesidad, en el funcionamiento y en las decisiones de ellas.
Por su parte, estas Iglesias autónomas están constituidas por una o más circunscripciones eclesiásticas o Iglesias particulares locales, siendo la plantilla organizacional fundamental de estas circunscripciones la diócesis (en la Iglesia latina) o la eparquía (en las Iglesias orientales). Todas estas Iglesias particulares, sean ellas autónomas o locales, son lideradas por ministros que están en obediencia papal.[5][6][7]
La mayoría de los católicos son latinos. En 2016, los católicos orientales totalizaban solamente 17,8 millones.[8]