En fotometría, la intensidad luminosa se define como la medida de potencia ponderada por la longitud de onda emitida por una fuente de luz en una dirección en específico por unidad de ángulo sólido. También se puede definir como la cantidad de flujo luminoso que emite una fuente por unidad de ángulo sólido. Este concepto se fundamenta en un modelo estandarizado de la sensibilidad del ojo humano, dictaminado por la función de luminosidad, dicha función es una curva basada en un promedio experimental de datos muy diferentes de científicos que utilizan diversas técnicas de medición, por ejemplo, las respuestas medidas del ojo expuestas a luces de diferentes longitudes de onda ejercen variaciones de medida distintas, en el caso de la luz violeta, se ejercen variaciones en un factor de diez.
En cuanto a su unidad de medida en el Sistema Internacional de Unidades es la candela (cd). Matemáticamente, su expresión es la siguiente:
entonces:
- La fotometría también es la encargada de la medición de la luz visible tal y como la perciben los ojos humanos, dicho esto se debe tener en cuenta que el ojo humano solo es capaz de ver la luz en el espectro visible, y tiene diferentes sensibilidades a la luz de diferentes longitudes de onda dentro del espectro. Cuando se está adaptado para condiciones lumínicas de brillosidad significativa (visión fotópica), el ojo presenta particularmente una sensibilidad mayor hacia la luz amarillo-verdosa a 555nm, la luz con la misma intensidad radiante en otras longitudes de onda tiene una intensidad luminosa más baja.
