| Mantodea | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 145 Ma - 0 Ma Cretácico–Reciente | ||
 Ejemplar del orden Mantodea: Tenodera aridifolia, hembra | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Superclase: | Hexapoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Subclase: | Pterygota | |
| Infraclase: | Neoptera | |
| Superorden: | Dictyoptera | |
| Orden: | Mantodea | |
| Familias[1] | ||
Los mantodeos (Mantodea) son un orden de insectos neópteros comúnmente conocidos como mantis, mamboretás, santateresas, rezadoras o campamochas o mbói sy en Paraguay. Se conocen unas 2450 especies repartidas por todo el mundo, pero con especial diversidad en los trópicos. Su característica más llamativa es la estructura de sus patas delanteras, notablemente modificadas para la captura de presas. La mayoría vive entre la vegetación, en la que se camuflan muy bien.
Tienen la cabeza triangular con ojos saltones apoyados en cuellos flexibles. Sus cuerpos alargados pueden o no tener alas, pero todos los Mantodea tienen patas delanteras muy agrandadas y adaptadas para atrapar y agarrar presas; su postura erguida, mientras permanecen inmóviles con los antebrazos doblados, ha dado lugar al nombre común de mantis religiosa.
Los parientes más cercanos de los mantodeos son las termitas y las cucarachas (Blattodea), que pertenecen al superorden Dictyoptera. Los mantodeos se confunden a veces con los insectos palo (Phasmatodea), otros insectos alargados como los saltamontess (Orthoptera), u otros insectos emparentados más lejanos con patas delanteras raptoriales como las mantispidas (Mantispidae). Los mantodeos son en su mayoría depredadores emboscados, pero algunas especies que viven en el suelo persiguen activamente a sus presas. Normalmente viven alrededor de un año. En climas más fríos, los adultos ponen huevos en otoño y luego mueren. Los huevos están protegidos por cápsulas duras y eclosionan en primavera. Las hembras a veces practican el canibalismo sexual, comiéndose a sus compañeros después de la cópula.
Las primeras civilizaciones, como la antigua Grecia, el antiguo Egipto y Asiria, consideraban que los mantodeos tenían poderes sobrenaturales. Un tropo cultural popular en dibujos animados imagina a la mantis hembra como una mujer fatal'. Los mantodeos son uno de los insectos que más se tienen como mascota.