La National Collegiate Athletic Association (NCAA) (español: Asociación Nacional Deportiva Universitaria) es una asociación compuesta de 1281 instituciones, conferencias, organizaciones e individuos que organizan la mayoría de los programas deportivos universitarios en los Estados Unidos de América. Su sede está actualmente situada en Indianápolis, Indiana.[1]
Hasta 1957, la NCAA era una división única para todas las universidades. Ese año, la NCAA se dividió en la University Division y la College Division. En agosto de 1973, los miembros de la NCAA adoptaron el sistema actual de tres divisiones (División I, División II y División III) en una convención especial. Según las reglas de la NCAA, las universidades de la División I y la División II pueden ofrecer becas a los deportistas para formar parte de sus equipos. Las universidades de la División III no pueden ofrecer becas deportivas. El fútbol americano de la División I se dividió en I-A e I-AA en 1978, mientras que los programas de la División I que no tenían equipos de fútbol americano se conocían como I-AAA. En 2006, las Divisiones I-A e I-AA pasaron a llamarse respectivamente Subdivisión Football Bowl (FBS) y Subdivisión Football Championship (FCS).
En su año fiscal 2016-17, la NCAA obtuvo 1.060 millones de dólares en ingresos, más del 82% de los cuales fueron generados por el torneo de baloncesto masculino de la División I.
De manera controvertida, la NCAA restringe sustancialmente los tipos de beneficios y compensaciones (incluido salarios) que los deportistas universitarios pueden recibir de sus universidades. El consenso entre los economistas es que estos límites para los jugadores de baloncesto y fútbol americano masculino benefician a las universidades de los deportistas a expensas de estos últimos.[2][3][4]Posteriormente, los economistas caracterizaron a la NCAA como un cártel.[5][6][7] En 2021, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad que algunas de estas restricciones de la NCAA a los estudiantes-deportistas violaban la ley antimonopolio de los Estados Unidos.[8]