| Cuota de uso de navegadores web más conocidos, según StatCounter, en octubre de 2024[1] |
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Chrome (66,68 %) Safari (18,07 %) Edge (5,25 %) Firefox (2,65 %) Samsung Internet (2,23 %) Opera (2,2 %) |
Un navegador web o explorador de internet (del inglés web browser) es un software, aplicación o programa que permite el acceso a la Web, interpretando la información de distintos tipos de archivos y sitios web para que estos puedan ser vistos.
La funcionalidad básica de un navegador web es permitir la visualización de documentos de texto, posiblemente con recursos multimedia incrustados. Además, permite visitar páginas web y hacer actividades en ella, es decir, enlazar un sitio con otro, imprimir, enviar y recibir correos, entre otras funcionalidades más.
La mayor parte de la interfaz de usuario del navegador web actual se utiliza normalmente para mostrar contenido. Los navegadores también cuentan con una barra de direcciones donde el usuario puede introducir una URL (dirección web) o ver cuál es la URL actual y botones de navegación para poder acceder a páginas visitadas anteriormente o a la página de inicio. La URL de un sitio web se puede guardar como marcador para facilitar futuras visitas al sitio web. La mayoría de los navegadores admiten la navegación por pestañas, lo que permite abrir varias páginas en diferentes pestañas. Además de estas funciones básicas, los navegadores a menudo pueden equiparse con funciones adicionales mediante extensiones o complementos.
Los documentos que se muestran en un navegador pueden estar ubicados en la computadora donde está el usuario y también pueden estar en cualquier otro dispositivo conectado en la computadora del usuario o a través de Internet, y que tenga los recursos necesarios para la transmisión de los documentos (un software servidor web).
Tales documentos, comúnmente denominados páginas web, poseen hiperenlaces o hipervínculos que enlazan una porción de texto o una imagen a otro documento, normalmente relacionado con el texto o la imagen.
El seguimiento de enlaces de una página a otra, ubicada en cualquier computadora conectada a Internet, se llama navegación, de donde se origina el nombre navegador (aplicado tanto para el programa como para la persona que lo utiliza, a la cual también se le llama cibernauta o internauta). Por otro lado, ojeador es una traducción literal del original en inglés, browser, aunque su uso es minoritario.
Los navegadores web se han convertido en las herramientas más populares de acceso a Internet. Por esa razón explotar sus vulnerabilidades se han convertido en un objetivo muy interesante para atacar los sistemas informáticos en los que se instalan. Es tal el interés, que se han desarrollado herramientas automáticas para explotar vulnerabilidades en los navegadores.