El pie es una unidad de longitud, basada en el pie humano, ya utilizada por las civilizaciones antiguas.
Para medir la longitud, en casi todo el mundo se utiliza el metro, excepto en países anglófonos como Estados Unidos, Canadá o Reino Unido.
El pie romano, o pes, equivalía, como media, a 29,57 cm; el pie carolingio, anteriormente denominado pie drusiano o drúsico —pes drusianus—, equivalía a nueve octavos del romano, esto es, aproximadamente, 33,26 cm; y el pie castellano equivalía a 27,8635 cm.[1]
Actualmente, el pie ha sido sustituido en casi todo el mundo por las unidades del Sistema Internacional (SI), salvo en el uso corriente en algunos países anglófonos, donde equivale a 30,48 cm. Todavía ahora es la unidad de medida empleada en aeronáutica para hacer referencia a la altitud.
Históricamente, el "pie" formaba parte de muchos sistemas locales de unidades, incluidos los sistemas de Grecia, Roma, China, Francia y Inglaterra. Su longitud variaba de un país a otro, de una ciudad a otra y, a veces, de un comercio a otro. Su longitud solía oscilar entre 250 mm y 335 mm y generalmente, aunque no siempre, se subdividía en 12 pulgadas o 16 dígitos.
Estados Unidos es el único país industrializado que utiliza el Pie internacional con preferencia al metro en sus actividades comerciales, de ingeniería y de normalización.[2] El pie está reconocido legalmente en el Reino Unido; las señales de tráfico deben utilizar unidades imperiales (sin embargo, las distancias en las señales de tráfico siempre se indican en millas o yardas, no en pies), mientras que su uso está muy extendido entre el público británico como medida de altura. [3][4] El pie está reconocido como una expresión alternativa de longitud en Canadá,[5] definida oficialmente como una unidad derivada del metro[6] aunque tanto el Reino Unido como Canadá han metrificado parcialmente sus unidades de medida. La medida de altitud en la aviación internacional ya que la unidad nivel de vuelo es una de las pocas áreas en las que se utiliza el pie fuera del mundo angloparlante.
La longitud del pie internacional corresponde a un pie humano con talla de zapato de 13 (Reino Unido), 14 (EE. UU. hombre), 15,5 (EE. UU. mujer) o 48 (talla UE).