Planeta extrasolar

Un planeta extrasolar o exoplaneta[1]​[2]​ es un planeta que orbita una estrella diferente al Sol y que, por lo tanto, no pertenece al sistema solar. Los planetas extrasolares se convirtieron en objeto de investigación científica en el siglo XX. Muchos astrónomos suponían su existencia, pero carecían de medios para identificarlos. La primera detección confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios planetas de masa terrestre orbitando el púlsar Lich (Wolszczan).[3]​ La primera detección confirmada de un planeta extrasolar orbitando alrededor de una estrella de la secuencia principal (Dimidio), se hizo en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz.[4]​ Desde entonces el número de hallazgos ha crecido año tras año, aunque su búsqueda con fundamento científico data, al menos, del año 1959. El primer congreso nacional e internacional sobre planetas extrasolares en España, fue en marzo de 1997, en el Puerto de la Cruz, Tenerife, Islas Canarias, España. Organizado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

HR 8799 (centro) con HR 8799e (derecha), HR 8799d (inferior derecha), HR 8799c (superior derecha), HR 8799b (superior izquierda) de Observatorio W. M. Keck
Imagen coronógrafica de AB Pictoris que muestra a su pequeño compañero (inferior izquierda). Obtenidos el 16 de marzo de 2003 con NACO en el VLT, utilizando una máscara de ocultación de 1.4 arcosegundos encima de AB Pictoris.
Imagen del descubrimiento del sistema de GJ 758, tomadas con HiCIAO en el telescopio Subaru en el infrarrojo cercano.(en el centro, oscurecida por el coronógrafo) y sus tres planetas (b, c y d) que la orbitan. Observaciones de multi-épocas han demostrado movimiento orbital keplerianos en contra del sentido del reloj para los tres planetas.
Beta Pictoris b en ambas elongaciones. Imagen: crédito ESO/A.-M. Lagrange et al.
Imagen del VLT NACO, tomada en la banda-Ks, de GQ Lupi. El punto débil de luz a la derecha de la estrella es el compañero frío recién descubierto GQ Lupi b. Es 250 veces más débil que la propia estrella y situado 0.73 arcosegundos al oeste. A la distancia de GQ Lupi, esto corresponde a una distancia de aproximadamente 100 UA. El norte está arriba y el este a la izquierda.
imagen de HD 95086b por NACO del VLT

Hasta el 8 de julio de 2024 se han descubierto 4917 sistemas planetarios, que contienen un total de 6810 cuerpos planetarios, 997 de estos sistemas son múltiples y 834 de estos planetas están por encima de las 13  MJ (1 MJ es la masa de Júpiter) por lo que muy probablemente sean enanas marrones.[5]​[6]​

La mayoría de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos igual o más masivos que el planeta Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y períodos orbitales muy cortos, también conocidos como jupiteres calientes. Sin embargo, se cree que ello es resultado de sesgo de información creado por los métodos actuales de detección, que encuentran más fácilmente a planetas de este tamaño que a planetas terrestres más pequeños. Con todo, exoplanetas comparables al nuestro empiezan a ser detectados, conforme las capacidades de detección y el tiempo de estudio aumentan. El primer sistema extrasolar descubierto con más de un planeta fue Upsilon Andromedae.

De acuerdo con la actual definición de «planeta», un planeta tiene que orbitar una estrella.[7]​ Sin embargo, se considera posible la existencia de cuerpos planetarios no ligados a la gravedad de ninguna estrella. Tales cuerpos habrían sido expulsados del sistema en el que se formaron y en la literatura científica se los denomina frecuentemente como planetas errantes o planetas interestelares.

La NASA adelantó en junio de 2010 que la Sonda Kepler, puesta en órbita en marzo de 2009, detectó indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 días de funcionamiento, 400 de los cuales tienen dimensiones entre las de Neptuno y la Tierra. Los resultados oficiales de esta misión serán publicados en febrero de 2011,[8]​[9]​ pero los resultados provisionales indican que al menos 60 de los planetas detectados tendrán un tamaño similar al de la Tierra (el doble del tamaño terrestre, o menos).[10]​

El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artículo desarrollado por científicos internacionales donde utilizando el método de microlentes gravitacionales se asegura que toda estrella de la Vía Láctea debe poseer entre 0.71 y 2.32 planetas orbitando.[11]​

El exoplaneta confirmado más similar a la Tierra descubierto orbitando dentro de la zona habitable es, hasta mayo de 2020, Teegarden b, con un índice de similitud con la Tierra del 93 %,[12]​ con una temperatura estimada de 13 grados más que la Tierra.[13]​ KOI-4878.01, un candidato a planeta, posee un IST mayor (98 %).[14]​ De confirmarse su presencia, sería un posible análogo a la Tierra.

  1. ↑ «Fundación del Español Urgente». Consultado el 6 de julio de 2020. 
  2. ↑ ASALE, RAE-. «exoplaneta | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 17 de diciembre de 2020. 
  3. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas Wolszczan
  4. ↑ Michel Mayor y Didier Queloz (1995). «A Jupiter-mass companion to a solar-type star». Nature 378. 355-359. 
  5. ↑ Schneider, J. «Interactive Extra-solar Planets Catalog». Enciclopedia de los Planetas Extrasolares. 
  6. ↑ Schneider, Jean (22 de octubre]] de 2007). «Interactive Extra-solar Planets Catalog». The Extrasolar Planets Encyclopedia. Consultado el 24 de octubre de 2019. 
  7. ↑ «Working Group on Extrasolar Planets: Definition of a "Planet"». IAU position statement. 28 de febrero de 2003. Archivado desde el original el 16 de septiembre de 2006. Consultado el 9 de septiembre de 2006. 
  8. ↑ «NASA descubre 700 posibles nuevos planetas fuera del Sistema Solar.» 17 de junio de 2010. ABC. Consultado el 17 de junio de 2010.
  9. ↑ «Se acelera la carrera para encontrar el primer exoplaneta habitable.» 17 de junio de 2010. El País. Consultado el 17 de junio de 2010.
  10. ↑ «La galaxia es rica en planetas similares a la Tierra». Consultado el 28 de julio de 2010. 
  11. ↑ «One or more bound planets per MilkyWay star from microlensing observations». Consultado el 12 de enero de 2012. 
  12. ↑ «The Habitable Exoplanets Catalog - Planetary Habitability Laboratory @ UPR Arecibo». phl.upr.edu. Consultado el 31 de marzo de 2020. 
  13. ↑ NacióDigital. «Descobreixen dos planetes similars a la Terra | NacióDigital». www.naciodigital.cat (en catalán). Consultado el 17 de abril de 2020. 
  14. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas PHL