Poor Laws

Si bien se desarrollaron muchas workhouses (especies de hospicios) tras la Nueva Ley de Pobres, algunas ya habían sido construidas bajo el sistema existente.[1]​ Esta workhouse en Nantwich, Cheshire, data de 1780.

Las Poor Laws[2]​ ("Leyes de Pobres"[3]​ o "Leyes de Asistencia Pública"[4]​) fueron un sistema de ayuda a los pobres en Inglaterra y Gales[5]​ que se desarrolló a partir de la Edad Media tardía y de las leyes Tudor, antes de ser codificado en 1587-1598. El sistema de las Poor Laws existió hasta el surgimiento del Estado de bienestar moderno después de la Segunda Guerra Mundial.[1]

Como consecuencia de los problemas del pauperismo y de la mendicidad, la legislación inglesa sobre las Poor Laws puede ser rastreada hasta fecha tan temprana como 1536,[6]​ cuando se aprobaron leyes para tratar con los «pobres impotentes», aunque existe legislación Tudor anterior sobre los problemas causados por los vagabundos y mendigos.[2]​ La historia de las Poor Laws en Inglaterra y Gales se divide usualmente en dos estatutos: la Poor Law antigua aprobada durante el reinado de Isabel I[7]​ y la Poor Law nueva aprobada en 1834, la cual, inspirándose en las teorías de Thomas Malthus, modificó significativamente, pero no para mejor,[8]​ el sistema existente de alivio a la pobreza.[9]​ El último estatuto alteró el sistema de Poor Law de uno que era administrado azarosamente a nivel de las parroquias locales a un sistema altamente centralizado que favorecía el desarrollo a gran escala de workhouses por parte de los Sindicatos de Poor Law.[10]

El sistema de Poor Law no fue formalmente abolido hasta la Ley de Asistencia Nacional de 1948,[11]​ aunque parte del sistema se mantuvo en dicha ley hasta 1967.[10]​ El sistema de Poor Law cayó en declive a inicios del siglo XX, debido a varios factores, tales como la introducción de reformas de beneficencia liberal[12]​ y la disponibildiad de otras fuentes de asistencia de sociedades filantrópicas y sindicatos,[12]​ así como las reformas paulatinas que evitaron el sistema de Poor Law.[13]

  1. a b «British social policy 1601–1948». .rgu.ac.uk. Archivado desde el original el 24 de julio de 2007. Consultado el 17 de mayo de 2009. 
  2. a b «Encyclopedia: English Poor Laws». Eh.net. 7 de mayo de 2002. Archivado desde el original el 27 de febrero de 2009. Consultado el 17 de mayo de 2009. 
  3. Pedro Schwartz (1967). «La Ley de Pobres inglesa de 1834: las responsabilidades de la economía política». Moneda y crédito (101). ISSN 0026-959X. 
  4. «Traducción al español de "poor law"». Collins Dictionary. Consultado el 16 de abril de 2022. 
  5. «The Poor Law: overview». Victorianweb.org. 8 de noviembre de 2002. Consultado el 17 de mayo de 2009. 
  6. G. R. Elton, '"An Early Tudor Poor Law", Economic History Review, 1953.
  7. «The Poor Law». Institutions.org.uk. 6 de agosto de 2007. Archivado desde el original el 4 de mayo de 2009. Consultado el 17 de mayo de 2009. 
  8. Carl Grimberg, Revoluciones y luchas nacionales. Madrid: Ediciones Daimon / Manuel Tamayo, 1980, p. 327.
  9. «1834 Poor Law». Spartacus.schoolnet.co.uk. Archivado desde el original el 28 de octubre de 2008. Consultado el 17 de mayo de 2009. 
  10. a b Peter Higginbotham. «The Workhouse Web Site». www.workhouses.org.uk. Consultado el 17 de mayo de 2009. 
  11. «The New Poor Law – 1834 – Britain». Freespace.virgin.net. Archivado desde el original el 11 de junio de 2009. Consultado el 22 de julio de 200. 
  12. a b «Encyclopedia: English Poor Laws». Eh.net. 7 de mayo de 2002. Archivado desde el original el 2 de octubre de 2009. Consultado el 22 de julio de 2009. 
  13. Lees, Lynn Hollen (1998). The Solidarities of Strangers: The English Poor Laws and the People, 1770–1948. Cambridge: Cambridge University Press.