Pre-dreadnought

El USS Texas, construido en 1892, fue el primer acorazado de la Armada de los Estados Unidos. Fotocromo impreso en torno a 1898.
HMS Ocean, típico acorazado pre-dreadnought.

Pre-dreadnought es el término general para referirse los acorazados oceánicos construidos entre 1890 y 1905. Los pre-dreadnoughts reemplazaron a los ironclad, buques de guerra predominantes en las décadas de 1870 y 1880. Estaban construidos en acero, y protegidos por un blindaje de acero endurecido, los pre-dreadnought típicos portaban una batería principal de cañones de muy grueso calibre en torretas, apoyada por una batería secundaria más ligera. Su propulsión corría a cargo de máquinas de vapor de triple expansión alimentadas con carbón.

En contraste con el caótico desarrollo de los ironclad en las décadas precedentes, la década de 1890 vio como las armadas del mundo construían acorazados con diseños similares, siguiendo esencialmente la pauta marcada por la británica clase Majestic.[1]​ La similitud en los acorazados en la década de 1890 se vio subrayada por el incremento de buques construidos. Las nuevas potencias navales como Alemania, Japón y Estados Unidos comenzaron a establecer sus flotas de pre-dreadnought, mientras que armadas como las de Gran Bretaña, Francia y Rusia se expandían con ellos para hacer frente a estas nuevas amenazas. El choque decisivo entre flotas de pre-dreadnought, tuvo lugar entre la Armada Imperial Rusa y la Armada Imperial Japonesa durante la batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905.[2]​

Estas docenas de acorazados quedaron repentinamente obsoletos con la aparición del HMS Dreadnought en 1906. El Dreadnought siguió la tendencia de adoptar un diseño con toda la artillería de grueso calibre, al igual que el nuevo buque, que contaba con un esquema de diez piezas de 305 mm (12”). Su innovadora maquinaria con turbinas de vapor también lo hacía más rápido.[3]​ Los acorazados previos quedaron desfasados y señalados desde ese momento como pre-dreadnought, mientras que los nuevos acorazados, que seguían las pautas de diseño marcadas por el nuevo buque, serían conocidos desde entonces como dreadnought; a pesar de esto, los acorazados pre-dreadnought jugaron un importante papel en la Primera Guerra Mundial e, incluso, llegaron a participar algunas unidades en la Segunda Guerra Mundial.[4]​

  1. ↑ (Roberts, 2001, p. 112)
  2. ↑ (Forczyk, 2009, p. 7 y contraportada)
  3. ↑ (Massie, 2004, pp. 474-5)
  4. ↑ (Chesneau, 1980, p. 200)