El Registro Civil es un grupo administrativo o servicio público, encargado de dejar constancia de los hechos o actos relativos al estado civil de las personas físicas, así como otros que las leyes le encomienden.
El propósito principal del registro civil es crear un documento legal (generalmente llamado certificado) que pueda ser utilizado para establecer y proteger los derechos de los individuos. Un propósito secundario es crear una fuente de datos para la compilación de estadísticas vitales.
Los eventos vitales que se registran típicamente en el registro incluyen nacimientos, defunciones, muertes fetales, nombres, cambios de nombre, matrimonios, divorcios, anulaciones de matrimonio, separaciones judiciales de matrimonio, adopciones, legitimaciones y reconocimientos. Entre los documentos legales que se derivan del registro civil se encuentran los certificados de nacimiento, los certificados de defunción y los certificados de matrimonio. Además, en algunos países, la inmigración, la emigración y cualquier cambio de residencia pueden requerir notificación. Así mismo, puede corresponderle, según el país, el registro de las guardas, la patria potestad, las emancipaciones, las nacionalizaciones y el registro de profesionales.