Una reina es una mujer que gobierna un país por herencia, a diferencia de una reina consorte. Generalmente, una reina asciende al poder tras la muerte del rey o reina anterior, quien suele ser su padre. Un país gobernado por una reina se denomina reino, igual que un país gobernado por un rey. La reina es una figura central en el sistema político conocido como monarquía.
Popularmente, el término «reina» también se utiliza para referirse a la esposa o viuda de un rey (reina consorte). Sin embargo, una reina en su sentido más preciso es una monarca femenina que llega al poder por herencia. Es importante destacar que el esposo de una reina no siempre recibe el título de rey. Por ejemplo, la esposa de Jorge VI del Reino Unido, Isabel, era conocida como la reina Isabel. Como Jorge VI no tuvo hijos varones, fue sucedido por su hija mayor, la reina Isabel II. El «II» en su nombre indica que es la segunda Isabel en reinar por herencia, ya que Isabel I también lo hizo por herencia, no por matrimonio. Isabel II estaba casada con el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, pero él no se convirtió en rey al ascender ella al trono, dado que no era hijo de reyes. En su lugar, recibió el título de príncipe consorte, similar al de Alberto de Sajonia, el esposo de la reina Victoria.