El término supertierra es utilizado para hacer referencia a un planeta terrestre extrasolar que posee entre una y diez veces la masa de la Tierra y entre 1,25 a 2 radios de la Tierra.[1] Además, la mayoría de ellos se encuentran muy cerca de la estrella a la que orbitan, pues un planeta de un tamaño significativo que se encontrase muy alejado de ella, habría perdido menos gas en su formación y habría dado lugar a un gigante gaseoso (como, por ejemplo, Júpiter).[2]
El primer descubrimiento de un planeta de estas características fue llevado a cabo en 2005 por un equipo dirigido por Eugenio Rivera, siendo el planeta en cuestión Gliese 876 d,[3] y a partir de entonces se han ido descubriendo más supertierras. En el sistema solar, sin embargo, no existe ningún planeta que reúna las características necesarias, puesto que el mayor planeta terrestre es la propia Tierra, y todos los demás planetas tienen, al menos, 14 veces la masa terrestre.
- ↑ Valencia, D.; Sasselov, D.D.; O'Conell, R.J. (2007). «Radius and Structure Models of the First Super-Earth Planet». The Astrophysical Journal 656. p. 545–551.
- ↑ Fortney, J.J.; Marley, M.S.; Barnes, J.W. (abril de 2007). «Planetary Radii across Five Orders of Magnitude in Mass and Stellar Insolation: Application to Transits» (en inglés). The Astrophysical Journal. Consultado el 21 de junio de 2008.
- ↑ Rivera, E.J.; Lissauer, J.J.; Butler, R.P.; Marcy, G.W.; Vogt, S.S.; Fischer, D.A.; Brown, T.M.; Laughlin, G.; Henry, G.W. (2005). «A ~7.5 Me Planet Orbiting the Nearby Star, GJ 876». The Astrophysical Journal 634. p. 625–640.