El trazado de rayos (en inglés ray tracing) es un algoritmo para síntesis de imágenes que calcula el camino de la luz como píxeles en un plano de la imagen y simula sus efectos sobre las superficies virtuales en las que incida para que el comportamiento de la luz sea más fluido. En cuanto al lugar de aplicación, se utiliza en videojuegos, gráficos animados en 3D, entre otros.[1] Esta técnica es capaz de producir imágenes con un alto grado de realismo, de una forma mayor que el renderizado mediante líneas de exploración tradicional, aunque el coste computacional del trazado de rayos es mucho mayor.
El trazado de rayos es un intento de simular el cómo ven nuestros ojos la realidad. Es una tecnología que se encarga de mejorar la calidad de las sombras y reflejos generados por las iluminaciones. Se trata de un algoritmo que realiza un mejor cálculo de la luz que llega a nuestros ojos en un determinado momento, y con esto se intenta simular los rayos de luz que los producen, descartando todo lo demás que no afecta en ese momento a la visión, esto permite que las escenas en los videojuegos se acerquen más a la realidad. Permite observar los reflejos de muchos objetos con mayor detalle y además ofrece una mejor calidad de imagen, cambiando en gran manera la textura y el aspecto de los mismos, pero también tiene sus desventajas ya que el rendimiento en FPS globales se ve bastante penalizado.
El trazado de rayos se usa desde años atrás para renderizar escenas estáticas (fotos) o incluso en el cine, ya que a pesar de su inmenso costo computacional una vez que los gráficos digitales han sido procesados ya no se tienen que volver a calcular. Hasta ahora las tarjetas gráficas más potentes del mundo no pueden mantener unos altos FPS estables con trazado de rayos activado, por lo que las compañías que desarrollan este tipo de tarjetas optan por mantener un alto framerate en lugar de una calidad superior a la conocida como máxima. El trazado de rayos está orientado sobre todo a videojuegos, aunque también se ha implementado en benchmarks dedicados, los cuales pretenden puntuar a una tarjeta gráfica tanto por su rendimiento como por su capacidad de sacar adelante esta tecnología.
- ↑ «¿Qué es el raytracing? Explicación de la tecnología gráfica». IONOS Digitalguide. Consultado el 14 de marzo de 2022.