La universidad moderna tiene su origen en las universidades creadas por monjes cristianos de los siglos XII y XIII, las cuales son un desarrollo de las escuelas catedralicias y escuelas monásticas.[2] Generalmente se considera que la Universidad de Bolonia, fundada en 1088, es la primera universidad del mundo en el sentido de:
Expedir titulaciones académicas de alto nivel.
Usar la palabra universitas, acuñada en su creación.
Ser independiente de la educación eclesiástica, aunque buena parte de la docencia era impartida por el clero.
↑Riché, Pierre (1978): "Education and Culture in the Barbarian West: From the Sixth through the Eighth Century". Columbia: University of South Carolina Press, ISBN 0-87249-376-8, pp. 126-7, 282-98