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L'accouchement est l'action de mettre un enfant au monde. Il existe deux types d'accouchements : l'accouchement par voie basse et l'accouchement par césarienne.
Cet article traite uniquement de l'accouchement par voie basse.
L'accouchement par voie basse consiste en l'expulsion des fœtus de l'utérus. Aujourd'hui, dans les pays développés, de nombreuses grossesses, notamment les grossesses multiples, ne se finissent pas par voie basse mais par césarienne[2].
L'Académie de Médecine française, dans son dictionnaire (édition 2020), parle d'accouchement pour toute expulsion par voie naturelle d'un fœtus viable, soit après 6 mois de grossesse[3].
L'accouchement, aussi appelé « parturition », se déroule en trois phases. La première est la phase de dilatation qui commence avec les contractions de l'utérus, modifiant le col jusqu'à la dilatation complète de celui-ci. Elle est suivie par l'expulsion du fœtus par le vagin. C'est la naissance du bébé. À ce stade, le fœtus est encore relié à la mère par le cordon ombilical, qui doit être coupé. La troisième phase est la délivrance, c'est-à-dire le moment où le placenta est expulsé par l'utérus. Les deux premières phases de l'accouchement sont parfois regroupées sous le terme de « travail »[4],[5].
L'accouchement, bien que destiné à perpétuer une espèce, est paradoxalement un phénomène physiologique qui n'est pas sans risque. En 2020, 287 000 femmes sont mortes dans le monde de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement[6]. En 2018, 272 morts maternelles ont été recensées en France dont 99 morts pour des pathologies obstétricales (20 par hémorragie de la délivrance)[7].
L'accouchement est un phénomène intimement lié à l'humanité. Le processus d'accouchement et tous les aspects qui l'entourent varient donc en fonction des contextes historiques, géographiques, sociaux et culturels. Ces contextes influencent les positions d'accouchement, les conditions dans lesquelles l'accouchement a lieu, les personnes du monde médical ou non qui entourent la parturiente (sage-femme, obstétricien, père…) ainsi que les lieux d'accouchement (accouchement assisté à domicile, hôpital, maison de naissance).
- Marylène Patou-Mathis, L'homme préhistorique est aussi une femme, Allary éditions, , p. 109.
- Estelle Yelouassi, « Comment se déroule l’accouchement par voie basse ? - », sur Information hospitalière : Lexique et actualité du milieu médical, (consulté le )
- « Dictionnaire », sur Académie nationale de médecine (consulté le )
- « TRAVAIL : Définition de TRAVAIL », sur www.cnrtl.fr (consulté le ).
- « travail », sur vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca (consulté le ).
- OMS, « Une femme meurt toutes les deux minutes de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement », sur OMS, (consulté le ).
- Nathalie Brafman, « Mortalité maternelle : une femme meurt tous les quatre jours en France », sur Le Monde, (consulté le ).
- Peinture anonyme sur papier réalisée en Suède probablement par un artiste français, 44,1 × 56,6 cm.