Un actionnaire activiste est un actionnaire plus actif que les autres, et qui utilise la part du capital qu'il détient dans une société cotée pour y influencer la politique ou la structure de gouvernance de l'entreprise, voire sa production ou ses objectifs.
Il s'agit d'une personne physique ou morale, généralement minoritaire, voire très minoritaire, qui « exige d'une société du changement, en faisant campagne, au-delà du dialogue bilatéral avec l'entreprise, auprès de sa direction, d'autres actionnaires et parfois publiquement »[1]. L'actionnaire activiste cherche à faire coïncider les buts des dirigeants de l'entreprise avec les siens, ou avec ceux de lobbys (financiers, industriels, politiques…) pour lesquels il travaille, ou avec ce qu'il estime être le bien commun et l'intérêt général (actionnariat engagé)[2]. L'activisme actionnarial est une tendance qui semble émerger vers le milieu du XXe siècle[3] et qui n'a cessé de progresser, dont en Europe et moindrement en France.
Selon Forbes (2019), les actionnaires activistes (hors short sellers) affirment généralement jouer un rôle bénéfique de création de valeur, et faire augmenter le cours du titre, en poussant à la performance et au rendement supplémentaire pour les investisseurs[4].
Quand il vise des groupes considérés comme stratégiques pour leur pays hôte, il devient un enjeu plus crucial[5].
<ref>
incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées SocialMediaAge2018