Autunien

L'Autunien est une subdivision de l'échelle des temps géologiques, équivalent à l'étage de l'Assélien. Son stratotype est caractérisé par les schistes d'Autun.

Le terme est utilisé pour la première fois en 1881 par Karl Mayer-Eymar sous la forme d'Autunin. La forme actuelle vient quant à elle de Pierre Joseph Jules Bergeron en 1889^{[réf. nécessaire]}. Vers 1893, il est fixé définitivement comme unité lithologique et chronologique à partir des associations de flores définies pour le bassin houiller de Saint-Étienne (stratotype du Stéphanien) sur lequel il repose et avec lequel il se confond partiellement^{[réf. nécessaire]}.

Cet étage, de −299 à −295 Ma environ, se situe au tout début du Permien^{[réf. nécessaire]}.

L'Autunien correspond à des dépôts de grès, d'argiles et de matériaux divers dans des bassins dans les massifs montagneux reposant sur des dépôts du Stéphanien et précédant le Saxonien^{[réf. nécessaire]}. L'Autunien est caractérisé par la présence de feuillages de pseudofougères à ovules (Callipteris, Taeniopteris, Autunia conferta…) apparentées aux Cycas et Ginkgos actuels et par des fossiles attribuables aux tout premiers conifères connus (Walchia, Lebachia…^{[réf. nécessaire]}).