Bataille d'Ouessant (1778)

Informations générales
Date	27 juillet 1778
Lieu	au large de l'île d'Ouessant
Issue	Indécise quant au résultat stratégique mais nombre de morts presque quatre fois plus élevé chez les Britanniques
Royaume de France	Royaume de Grande-Bretagne
Louis Guillouet d'Orvilliers	Augustus Keppel
29 navires de ligne	30 navires de ligne
126 morts; 413 blessés	407 morts; 789 blessés
Coordonnées	48° 33′ 37″ nord, 7° 22′ 58″ ouest

La première bataille d'Ouessant a lieu le 27 juillet 1778, à environ 100 milles marins à l'ouest de l'île d'Ouessant^[2], au cours de la guerre d'indépendance des États-Unis. La France est alliée aux jeunes États-Unis et veut affaiblir la puissance maritime et coloniale du Royaume de Grande-Bretagne. C'est le premier grand affrontement entre les deux marines lors de ce conflit. Cette bataille est très attendue par l'opinion française qui vit dans l'attente de la revanche depuis les défaites de la guerre de Sept Ans.

L'armée navale du roi de France est commandée par le lieutenant général Louis Guillouet d'Orvilliers. La flotte britannique est sous les ordres du vice admiral Augustus Keppel.

Le résultat de la bataille est indécis. Pour les Français, la flotte de Louis XVI réussit sa mission, malgré une occasion perdue de remporter une victoire plus nette et qui donnera lieu à polémique sur la responsabilité du duc de Chartres, et met l'ennemi en fuite. Pour les Britanniques, les Français ont été forcés de se retirer, mais Keppel passe en cour martiale, ce qui montre clairement que le combat est perçu comme une défaite anglaise alors que la Royal Navy paraissait invincible depuis la guerre de Sept Ans.

↑ Archives nationales, fonds Marine, B4-136.
↑ par 48° 40' de latitude nord et 9° 42' de longitude ouest par rapport au méridien de Paris^[1].

[AN-1] Archives nationales, fonds Marine, B4-136.

[2] r 48° 40' de latitude nord et 9° 42' de longitude ouest par rapport au méridien de Paris^[1].

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[1]