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| Bill Russell | ||
 Bill Russell dans la Green Room de la Maison-Blanche, avant de recevoir la médaille présidentielle de la Liberté (2011). | ||
| Fiche d’identité | ||
|---|---|---|
| Nom complet | William Felton Russell | |
| Nationalité |  Américain
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| Naissance | Monroe (Louisiane) |
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| Décès | Mercer Island (Washington) |
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| Taille | 2,08 m (6′ 10″) | |
| Poids | 98 kg (216 lb) | |
| Surnom | The Good Lord Le Père de la Défense |
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| Situation en club | ||
| Numéro | 6 | |
| Poste | Pivot | |
| Carrière universitaire ou amateur | ||
| 1953-1956 | Dons de San Francisco
|
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| Draft de la NBA | ||
| Année | 1956 | |
| Position | 2e | |
| Franchise | Hawks de Saint-Louis | |
| Carrière professionnelle * | ||
| Saison | Club | Moy. pts |
| 1956-1957 1957-1958 1958-1959 1959-1960 1960-1961 1961-1962 1962-1963 1963-1964 1964-1965 1965-1966 1966-1967 1967-1968 1968-1969 | Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston Celtics de Boston | 14,7 16,6 16,7 18,2 16,9 18,9 16,8 15,0 14,1 12,9 13,3 12,5 9,9 |
| Sélection en équipe nationale ** | ||
| 1956 | États-Unis | |
| Carrière d’entraîneur | ||
| 1966-1969 1973-1977 1987-1988 |
Celtics de Boston SuperSonics de Seattle Kings de Sacramento | |
| National Collegiate Basketball Hall of Fame 2006 | ||
| Basketball Hall of Fame 1975 | ||
| FIBA Hall of Fame 2007 | ||
| * Points marqués dans chaque club dans le cadre de la saison régulière du championnat national. | ||
| ** Points marqués pour l’équipe nationale en match officiel. | ||
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William Felton Russell, dit Bill Russell, né le à Monroe (Louisiane) et mort le à Mercer Island (Washington), est un joueur de basket-ball professionnel américain ayant évolué au poste de pivot pour les Celtics de Boston en National Basketball Association (NBA) de 1956 à 1969. Sa rivalité avec Wilt Chamberlain est l'une des plus célèbres de l'histoire de la NBA.
Cinq fois vainqueur du trophée du meilleur joueur de la NBA et douze fois sélectionné au All Star Game, Bill Russell est la pierre angulaire de l'équipe des Celtics de Boston qui remporte onze titres NBA en treize ans. Avec Henri Richard, le joueur de hockey sur glace des Canadiens de Montréal, il détient le record de titres dans une ligue nord-américaine de sport. Avant de passer professionnel, Bill Russell mène l'équipe de l'université de San Francisco à deux titres nationaux en 1955 et 1956. Il gagne également la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1956 en tant que capitaine de l'équipe américaine de basket-ball.
Bill Russell est considéré comme le meilleur défenseur de l'histoire de la NBA. Ses qualités au contre et en défense individuelle sont les principales raisons du succès des Celtics. Il est également reconnu pour ses capacités au rebond. Il est le meilleur rebondeur de la NBA à quatre reprises et capte un total de 21 620 rebonds dans sa carrière. Avec Wilt Chamberlain, il est l'un des deux seuls joueurs de NBA à avoir attrapé plus de cinquante rebonds en un seul match. Bien qu'il n'ait jamais été le leader de l'attaque des Celtics de Boston, Bill Russell inscrit 14 522 points dans sa carrière et s'avère efficace dans le jeu de passe.
Dans le sillage des pionniers comme Earl Lloyd, Chuck Cooper et Ray Felix, il est le premier joueur afro-américain à atteindre le statut de « superstar » dans la ligue. Pendant trois ans, de 1966 à 1969, il endosse également le rôle d'entraîneur-joueur pour les Celtics de Boston, devenant par la même occasion le premier afro-américain à entraîner dans une grande ligue américaine de sport. Durant sa carrière, Bill Russell doit souvent faire face au racisme : beaucoup de fans à Boston boudent les Celtics de Boston lorsqu'il rejoint l'équipe et la presse locale lui montre peu de soutien. Quand il prend sa retraite, Bill Russell quitte Boston amer même si ses relations avec la ville se sont améliorées au cours des dernières années.
Bill Russell est membre du Basketball Hall of Fame depuis 1975, du National Collegiate Basketball Hall of Fame depuis 2006 et du FIBA Hall of Fame depuis 2007. Il est nommé parmi les meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA en 1996. Le trophée du meilleur joueur des Finales NBA porte son nom depuis 2009. Après son décès, la NBA fera un geste historique en retirant son légendaire numéro 6 a travers toute la ligue en guise d'hommage, c'est le seul joueur à ce jour en NBA qui a eu ce privilège.