Le bonapartisme est une famille de pensée politique française, qui s'inspire des actions des empereurs Napoléon Ier et Napoléon III. Le terme a deux acceptions :
- au sens strict, le bonapartisme vise à établir un régime impérial en France à la tête duquel serait placé un membre de la famille de Napoléon Bonaparte ;
- au sens large, le bonapartisme vise à établir un État national à exécutif fort et centralisé mais d'essence républicaine et assis sur la consultation régulière du peuple par le biais de plébiscites.
Le bonapartisme n'implique donc pas forcément l'adhésion à un système d'organisation politique héréditaire mais peut au contraire s'accommoder d'une forme républicaine de gouvernement[1]. Il repose sur la fusion des élites et l'adhésion populaire. Ces deux facettes peuvent être distinctes ou confondues, selon les personnes et périodes.
- Gaël Nofri (préf. Jean-Paul Bled), Napoléon III : visionnaire de l'Europe des nations, Paris, Guibert, coll. « Histoire essentielle », , 525 p. (ISBN 978-2-7554-0418-0, OCLC 758321540), p. 481 et 482.