Cet article concerne le capital social au sens sociologique. Pour capital social économique, voir capital social (comptabilité).
Le capital social est la possibilité de mobiliser à travers ses réseaux sociaux des ressources en tout genre. Plus le capital social d'une personne ou d'une organisation est grand, plus elle est privilégiée dans les dynamiques sociales. Certains groupes sociaux ont un capital social vu comme plus faible, il s'agit des groupes marginalisés ou dans la précarité. Il en va de même dans le cadre des échanges entre des institutions sociales, comme les marchés. La notion de capital social sous-tend que les structures sociales sont hiérarchisées.
Le capital social est généralement considéré comme une forme de capital qui profite aux divers groupes sociaux qui en possèdent, et qui peut manquer à d'autres.
Le capital social a été utilisé pour expliquer la performance accentuée de différents groupes, la croissance des entreprises, les hautes performances managériales, la qualité des chaînes d'approvisionnement, la valeur créée grâce à des alliances stratégiques, et l'évolution des communautés. Au cours des années 1990 et des années 2000, le concept est devenu de plus en plus populaire dans un large éventail de disciplines des sciences sociales et aussi en politique[1],[2].
- (en) Paul S. Adler et Seok-Woo Kwon, « Social Capital: Prospects for a New Concept », Academy of Management Review, vol. 27, no 1, , p. 17–40 (ISSN 0363-7425 et 1930-3807, DOI 10.5465/AMR.2002.5922314, lire en ligne, consulté le ).
- (en) Emanuele Ferragina et Alessandro Arrigoni, « The Rise and Fall of Social Capital: Requiem for a Theory? », Political Studies Review, (DOI 10.1177/1478929915623968, lire en ligne, consulté le ).